Otrokář Thomas Jefferson

Socha amerického prezidenta Thomase Jeffersona byla, po hlasování, odstraněna z newyorské radnice, kvůli jeho kontroverzní minulost - Jefferson během svého života zotročil asi 600 lidí.

"Lidé jsou  znepokojeni, že i někdo, kdo tak hluboce chápal hodnoty svobody a lidské důstojnosti a hodnotu každého života, byl  otrokářem." 

Deklarace nezávislosti je zásadní dokument Spojených států amerických, kterým Třináct kolonií deklarovalo svou nezávislost na Velké Británii. Byla přijata 4. července roku 1776, kdy ji ratifikoval Kongres. Jedním z autorů byl i budoucí americký prezident - Thomas Jefferson.

Když Thomas Jefferson psal první koncept Deklarace nezávislosti, přál si, aby se do ní dostala i pasáž zakazující otroctví. "... ani nedovolit zavlečení dalších otroků do tohoto státu nebo pokračování otroctví po generaci... všechny osoby narozené po roce 1800 jsou tímto prohlášeny za svobodné."  Zásluhou několika členů Kongresu, byla tato část textu, z konečného znění, odstraněna. 

Jefferson celý svůj život bojoval za zrušení otroctví nebo alespoň za jeho zmírnění. Sám popsal trh s otroky jako "odporný" a kritizoval dokonce i samotného britského panovníka, že podporuje tento barbarský, ale pro něj velmi výnosný, obchod. 

Je ironií, že sám Jefferson vlastnil více než šest stovek otroků, z nichž většina pracovala na pozemcích jeho honosného sídla Monticello. Jefferson se stává otrokářem v pouhých 11 letech, kdy umírá jeho otec, a spolu s panstvím mu zanechává i své otroky. 

Jefferson se nerozhodl osvobodit své otroky. Jefferson se zavázal, že se bude o své otroky starat. "...černoši musí být oblečeni a nakrmeni...zda se něco vyrábí nebo ne." Odmítal kupovat a prodávat otroky. Svým otrokům platil za zeleninu, kterou pěstovali, a za maso, které získávali při lovu a rybaření. Navíc jim platil za úkoly navíc, které vykonávali mimo svou běžnou pracovní dobu, a dokonce svým zotročeným řemeslníkům nabízel podíl na zisku za produkty, které vyráběli ve svých dílnách.

O tom, jak Jefferson zacházel se svými otroky vypovídá životní příběh jednoho z jeho otroků - Isaaca Jeffersona Grangera. Jeho příběh se nám dochoval zásluhou reverenda Charlese Campbella, který jeho vzpomínky na dobu, kdy byl otrokem Thomase Jeffersona, zaznamenal.

Isaac se narodil roku 1775 jako třetí syn páru otroků - Ursuly a George, kteří pracovali na Jeffersonových pozemcích v Monticellu. George byl vrchním dozorcem a Ursula byla pradlena a cukrářka. 

Když bylo Isaacovi šestadvacet let, jeho pán se stal třetím prezidentem Spojených států amerických. Tehdy ho Jefferson vzal do Philadelphie, kde jej nechal zapsat na učební obor obrábění kovů. Brzy se naučil vyrábět struhadla, pepřenky a nakonec i plechové hrnečky. 

Isaac se svým pánem vycházel velmi dobře, dle jeho slov se Jefferson ke svým otrokům choval laskavě a spravedlivě. "Starý pán ke mně mluvil, úplně jako kdybych byl svobodnej." vzpomínal, "...a vždycky se ptal: Tak jak to jde, Isaacu, ta škola cínování?"

Po absolvování školy si Isaac otevřel dílnu a začal vyrábět hřebíky. Podle Jeffersonových záznamů se záhy stal nejproduktivnějším hřebíkářem v Monticellu. Za 47 dní vyrobil 230 kilogramů hřebíku, svému pánovi tak přinesl nejvyšší denní zisk - asi 85 centů denně. 

Jefferson si Isaaca natolik oblíbil, že se později stává jeho opatrovníkem a ošetřovatelem. "Otékaly mu nohy." popsal Isaac. "Já mu je koupal a obvazoval." Potom bývalého prezidenta vozil v kárce po pozemcích v Monticellu. 

Isaacovy vzpomínky, na svého otrokáře, jsou překvapivě laskavé - jeho popisy napovídají, že se Jefferson snažil svým otrokům dopřát lepší život než ten, který jim jejich odlišná barva pleti, určila. Reverend Campbell se jednou Isaaca zeptal, co si o Jeffersonovi myslí, ten svého pána popsal jako: "Hrozně dobrého pána."

Později dal Jefferson Isaaca, jeho ženu Iris a dva jejich syny, darem své dceři. Někdy v této době Isaac získal svobodu. Co se stalo s jeho rodinou není známo. Campbell napsal, že Isaac zemřel "několik let po zapsání těchto vzpomínek."

Otroctví bylo zrušeno v roce 1865, více než sto let po Thomasu Jeffersonovi...

Roku 1996 byly provedeny testy DNA u potomka Sally Hemmingsové, jedné z tehdejších otrokyň Thomase Jeffersona, údajné milenky. Testy potvrdily, že Jefferson se Sally zplodil dítě.

Trochu jiný pohled...

https://videacesky.cz/video/zeptejte-se-otrokyne-lizzie-mae-se-predstavuje